Quem entra no Mercado Municipal de Campos talvez esteja apenas procurando uma fruta, um tempero, um peixe ou algum produto para levar para casa. Mas, para muita gente, a visita representa muito mais do que uma simples compra. São 105 anos de histórias, encontros, trabalho e lembranças que fazem do Mercado Municipal um dos lugares mais tradicionais de Campos dos Goytacazes. Inaugurado em 15 de setembro de 1921, o Mercado nasceu em um período de transformação da cidade e passou a organizar uma atividade que já fazia parte da vida dos campistas: o comércio de alimentos e produtos essenciais. Antes dele, a população já encontrava verduras, carnes e pescados sendo comercializados em diferentes pontos da região central.
Com o passar das décadas, o espaço mudou junto com Campos. Novos comerciantes chegaram, diferentes gerações assumiram negócios das famílias e os hábitos de consumo foram se transformando. Mesmo assim, uma característica permaneceu: o Mercado continuou sendo um lugar de gente. É comum encontrar ali histórias que passam de pai para filho. O comerciante que aprendeu o ofício com o pai. O cliente que frequenta o mesmo espaço há décadas. O trabalhador que acorda cedo todos os dias para abrir sua banca. E também aquele morador que, mesmo depois de anos distante, volta ao Mercado e reconhece nos corredores um pedaço da própria infância.
Essa relação com a população faz do Mercado Municipal muito mais do que um equipamento comercial. Ele é parte da identidade de Campos e carrega, em seus corredores e na rotina de seus trabalhadores, um pouco da história de quem ajudou a construir a cidade. Atualmente, a administração do espaço é feita pela CODEMCA, que atua na organização das atividades, no acompanhamento dos permissionários e no funcionamento do Mercado, buscando conciliar a preservação da tradição com as necessidades atuais de comerciantes e frequentadores.
Para o presidente da CODEMCA, Afrânio Junior, preservar o Mercado significa cuidar de uma parte importante da memória da cidade. “O Mercado Municipal não é apenas um local de comércio. É um espaço que pertence à história de Campos e à memória da nossa população. São 105 anos de histórias que precisam ser valorizadas. Nosso trabalho na CODEMCA é contribuir para que esse espaço continue vivo, organizado e cada vez mais próximo da população.”, disse.
Quem acompanha de perto a rotina do Mercado também percebe essa relação especial com a cidade. O gerente Matheus Medeiros destaca que os 105 anos representam uma história construída principalmente pelas pessoas que passaram e continuam passando pelo local. “Hoje celebramos uma história que se confunde com a própria história de Campos. São 105 anos de trabalho, encontros, tradições e, acima de tudo, de pessoas que acordam cedo, trabalham e mantêm viva a essência do Mercado. Nosso desafio é preservar esse legado e, ao mesmo tempo, preparar o espaço para o futuro, com mais organização, modernidade e acolhimento, sem perder sua história e sua identidade. Parabéns ao Mercado Municipal pelos seus 105 anos e a todos que fazem parte dessa história”, destaca.
E talvez seja justamente isso que explique por que o Mercado continua tão presente na vida dos campistas depois de mais de um século. O tempo trouxe mudanças. A cidade cresceu, o comércio se modernizou e novos espaços surgiram. Mas ainda existe algo que permanece: a conversa entre vendedor e cliente, o encontro de conhecidos, o cheiro dos alimentos, o movimento das bancas e aquela sensação de que, por alguns minutos, passado e presente caminham lado a lado. Ao completar 105 anos, o Mercado Municipal de Campos celebra muito mais do que a idade de um prédio. Celebra os trabalhadores que dedicaram parte da vida ao local, as famílias que fizeram dali seu ponto de referência, os comerciantes que mantêm seus negócios funcionando diariamente e todos aqueles que, de alguma maneira, ajudaram a construir essa história.
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